Le Rose della Regina Isabella

Leggete ad alta voce, piano e con calore. Fermatevi spesso per lasciare rispondere i bambini. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo nuove idee da provare.

Leggete ad alta voce, oppure lasciate che un bambino più grande lo legga da solo. Fermatevi spesso così tutti possono ragionare, meravigliarsi e provare idee. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo nuovi sentieri da seguire.

Nell'antica città di Coimbra viveva la buona Regina Isabella, a cui piaceva portare il pane a chi aveva fame. Lo faceva di nascosto, perché non voleva nessun ringraziamento.

Stamattina la Regina non sta bene e non può uscire. "Volete portare voi la gentilezza al posto mio?" vi chiede dolcemente. "Portate un po' di pane a chi ne ha bisogno, e fatelo in silenzio, come farei io."

Prendete la vostra borsa. "Lo faremo," dite. La città si sta svegliando, giù sotto il castello.

Qual è il vostro nome da eroi? Quali magie scegliete, una o due: Fioritura, Verità, Luce di Stella, Canto del Fiume o Canto degli Uccelli?

Nell'antica città di Coimbra, in riva al fiume, con le sue strade di pietra che salgono e il suo castello sulla collina, viveva una regina che il popolo amava: la buona Regina Isabella. La sua gioia era portare il pane a chi non ne aveva, e lo faceva di nascosto, sgattaiolando fuori all'alba con un cestino coperto, perché una gentilezza fatta per ricevere grazie, diceva, è solo metà gentilezza.

La mattina in cui comincia questa storia, la Regina non stava bene e non riusciva ad alzarsi. Vi chiamò accanto a sé e premette le sue mani calde sulle vostre. "Oggi non posso fare il mio giro," disse, "e ci sono bocche affamate che resteranno senza. Volete portare voi la gentilezza al posto mio? Portate il pane a chi ne ha bisogno, e fatelo in silenzio, come farei io, senza chiedere niente in cambio."

Avete promesso che l'avreste fatto, e siete scesi verso la città che si svegliava, mentre le campane del castello suonavano piano dietro di voi.

Qual è il vostro nome da eroi? Quali magie porterete con voi, una o due: Fioritura, Verità, Luce di Stella, Canto del Fiume o Canto degli Uccelli?

Vi infilate nella calda cucina del castello. Sul lungo tavolo ci sono pagnotte dorate di Pane Rosca, più di quante il castello potrebbe mai mangiarne. Il cuoco sonnecchia accanto al fuoco.

Volete prenderne giusto quanto basta per condividere, in silenzio, senza svegliare nessuno e senza prenderne più del giusto.

Quante pagnotte prendete, e come le portate fuori senza far rumore? Come tenete segreta la gentilezza? Che cosa provate?

Quando il vostro cestino è pieno e coperto con un panno, uscite in punta di piedi nella mattina. Nessuno si muove.

La cucina del castello era calda e dorata, e il suo lungo tavolo era pieno di Pane Rosca, anello su anello, molto più di quanto il castello potesse mangiarne prima che diventasse raffermo. Accanto al focolare il vecchio cuoco sonnecchiava, il mento sul petto, russando piano.

Il vostro compito era silenzioso: prendere solo quanto bastava per condividere, non più del giusto, e portarlo via senza svegliare il cuoco né attirare nessuno sguardo, così che il dono restasse umile e segreto come la Regina desiderava.

Quanto ne prendete, e come lo portate fuori senza fare un rumore? Come fate a non far notare la gentilezza? Qual è il vostro piano?

Quando il vostro cestino conteneva giusto quanto bastava, coperto con un panno pulito, siete usciti nell'aria fresca del mattino senza nemmeno un cigolio della porta. Il cuoco continuava a dormire, ignaro di tutto.

Portate il cestino coperto giù per le viuzze strette e tortuose. Ma chi ha più bisogno del pane? Vi guardate intorno con attenzione. Una porta senza fumo dal camino. Un gatto magro accanto a un gradino. Un visetto a una finestra fredda.

Chi pensate abbia bisogno di aiuto stamattina? Come fate a capirlo? Come darete il pane perché nessuno si vergogni?

Quando lasciate il pane in silenzio alle porte giuste, con una parola gentile e senza far storie, la gente sorride sorpresa. Le strade sembrano già più calde.

Avete portato il cestino coperto giù nel labirinto delle viuzze strette, e lì è arrivata la domanda più difficile: fra tutte queste porte, chi aveva più bisogno del pane? La Regina non donava mai a caso; donava dove contava. Così avete guardato bene, come avrebbe fatto lei. Un camino senza fumo che saliva. Una soglia dove un gatto magro aspettava pieno di speranza. Un visetto piccolo e pallido a una finestra senza colazione dietro.

Chi pensate abbia bisogno stamattina, e come fate a capirlo? E come darete il pane così che nessuno si vergogni di prenderlo?

Quando avete lasciato le vostre pagnotte in silenzio alle porte giuste, con una parola dolce e senza mai far storie, le persone che le hanno trovate hanno alzato lo sguardo piene di gioia stupita, e non sapevano chi ringraziare. Le strade fredde sembravano scaldarsi dietro di voi mentre andavate avanti.

Al cancello del castello c'è la guardia. È grande e severa, e vi ferma. "Cosa c'è sotto quel panno?" chiede, accigliata. "Il Re dice che il pane del castello non si può regalare."

Non è davvero cattiva. Sta solo facendo il suo lavoro. Ma vuole guardare dentro il vostro cestino.

Cosa dite alla guardia? Le dite la verità? Come potete farle capire che condividere il pane è una cosa gentile e buona?

Quando rispondete con sincerità e gentilezza, la fronte aggrottata della guardia comincia ad ammorbidirsi. "E allora mostratemi," dice, ormai più gentile. "Sollevate il panno."

Ma per entrare e uscire dal castello dovevate passare dal cancello, e al cancello c'era la guardia: larga, severa e con l'occhio acuto, con degli ordini da rispettare. Si è messa sul vostro cammino e ha alzato una mano. "Ferma lì. Cosa state portando sotto quel panno?" ha chiesto. "Il Re ha detto chiaramente che il pane del castello non si regala al cancello, e voglio vedere cosa state facendo."

Non era una cattiva, solo un uomo che faceva il suo dovere come lo capiva, e non vi avrebbe lasciato passare così. Voleva che il cestino venisse aperto.

Cosa dite alla guardia? Le direte la verità del vostro incarico? Come potete aiutarla a capire che portare il pane a chi ha fame è una cosa buona e gentile, che merita la sua benedizione invece del suo biasimo?

Quando le avete risposto con sincerità, senza paura e senza una bugia, e avete parlato della gentilezza della Regina come della cosa buona che era, la durezza del suo volto ha cominciato ad ammorbidirsi. "E va bene," ha detto, ormai più dolce, quasi incuriosita. "Sollevate il panno, allora, e fatemi vedere con i miei occhi."

Fate un bel respiro e sollevate il panno dal cestino, pronti a dire tutta la verità. Ma dentro non c'è pane per niente.

Le pagnotte si sono trasformate in rose. Il cestino è pieno di rose fresche bianche e rosa, che traboccano dal bordo, anche se non è la loro stagione.

Come vi fa sentire questo? Cosa dite? La vostra magia Fioritura può far brillare le rose ancora di più?

La guardia rimane a bocca aperta, e il suo volto severo si apre in un sorriso. Qui non c'è niente da rimproverare, solo fiori. La gentilezza segreta della Regina è al sicuro, avvolta in un piccolo, dolce miracolo.

Avete fatto un respiro per farvi coraggio e avete sollevato il panno, pronti a mostrare tutto e a dire tutta la verità, qualunque cosa accadesse. Ma sotto il panno non c'era pane per niente.

Dove erano state le pagnotte dorate, il cestino ora traboccava di rose: bianche fresche e rosa delicato, pesanti di rugiada e profumo, che ricadevano oltre il bordo, anche se era lontanissimo dalla stagione in cui una rosa dovrebbe sbocciare. La gentilezza era diventata un piccolo, luminoso miracolo nelle vostre mani.

Come vi fa sentire questo, tenere un cestino di rose impossibili? Cosa dite ora alla guardia? La vostra magia Fioritura potrebbe far aprire le rose ancora più piene e brillanti?

La guardia ha guardato, e ha guardato ancora, e la severità è semplicemente caduta da lei. Qui non c'era niente da proibire, niente da rimproverare, solo fiori fuori stagione e un segreto troppo dolce per essere punito. Il dono silenzioso della Regina era al sicuro, nascosto dentro una meraviglia, e la guardia, proprio lei, si è ritrovata a sorridere.

Mentre tornate indietro, le rose cominciano a sbocciare lungo i muri e sulle soglie, in tutta Coimbra. La gente esce a guardare e a condividere quello che ha. La guardia stessa prende un cestino per aiutare a portare il pane la mattina dopo.

La Regina Isabella sente l'allegro chiasso dalla sua finestra e sorride. La gentilezza data in silenzio ha riempito di fiori un'intera città.

Ce l'avete fatta insieme. Siete stati gentili e pieni di idee. Bravissimi.

Mentre tornavate indietro per Coimbra, le rose non volevano restare nel cestino. Hanno cominciato a sbocciare lungo la cima dei muri, intorno agli stipiti delle porte, nelle crepe dei vecchi gradini di pietra, finché tutta la città che sale le ha indossate come una ghirlanda. La gente è uscita a meravigliarsi, e ritrovandosi felice, ha cominciato a condividere quel poco che aveva con gli altri.

La guardia ha preso un cestino vuoto e ha chiesto, quasi timida, se poteva aiutare a portare il pane all'alba seguente. E in alto nella sua stanza la buona Regina Isabella ha sentito le risate salire dalle strade, e ha sorriso fra sé, perché sapeva che una gentilezza fatta in silenzio aveva riempito di fiori un'intera città.

Ce l'avete fatta insieme. Siete stati sinceri quando sarebbe stato più facile nascondersi, e siete stati gentili quando nessuno guardava, che è la gentilezza più bella di tutte. Bravissimi.