Il Pettine Perduto della Moura

Leggete ad alta voce, piano e con calore. Fermatevi spesso per far rispondere i bambini. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo nuove idee da provare.

Leggete ad alta voce, oppure lasciate che lo legga da solo un bambino più grande. Fermatevi spesso, così tutti possono ragionare, meravigliarsi e provare le proprie idee. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo nuove strade da seguire.

Stamattina la piazza del paese è piena di voci preoccupate. La Vecchia Fontana è ammutolita. La sua acqua resta ferma e grigia, e nessuno riesce a riempire le brocche.

Voi siete in piedi sul bordo della piazza. Una vecchina dice: "La fontana è alimentata dalla Sorgente Incantata, su tra le colline. Lassù è andato storto qualcosa. Andate a vedere?"

Prendete la vostra borsa. Vi guardate e fate cenno di sì. Il sentiero sale a serpeggiare tra le colline verdi.

Qual è il vostro nome da eroi? Quali magie scegliete, una o due: Fioritura, Verità, Luce di Stella, Canto del Fiume o Canto degli Uccelli?

La mattina che ricordate meglio cominciò con voci preoccupate nella piazza del paese. La Vecchia Fontana, la fontana di pietra coperta di muschio che è scorsa limpida e dolce da quando chiunque ricordi, durante la notte era ammutolita. La sua acqua se ne stava grigia e ferma, e una fila di paesani le stava intorno con le brocche vuote, senza sapere cosa fare.

Una vecchina con uno scialle si voltò verso di voi. "La fontana è alimentata dalla Sorgente Incantata, lassù in alto tra le colline", disse, "e l'acqua scorre dolce solo finché lassù va tutto bene. È andato storto qualcosa. Voi avete il cuore coraggioso e la mente sveglia. Salite a scoprire cos'è?"

Vi metteste la borsa in spalla, vi guardaste un istante e partiste. Il sentiero saliva a serpeggiare fuori dalla piazza e dentro le fresche colline verdi, e più salivate più il mondo si faceva silenzioso.

Qual è il vostro nome da eroi? Quali magie porterete con voi, una o due: Fioritura, Verità, Luce di Stella, Canto del Fiume o Canto degli Uccelli?

Salite finché raggiungete una sorgente limpida tra pietre coperte di muschio. Accanto a lei è seduta una fanciulla gentile dai lunghi capelli scuri. È la Moura Encantada. Sembra triste e un po' timida.

"Il mio pettine d'oro è sparito", dice piano. "Senza di lui non posso svegliare l'acqua, e la fontana del vostro paese resta muta. Ma sono troppo timida per andarlo a cercare."

Parlerà solo a una voce calma e gentile.

Come la mettete a suo agio? Potreste parlare con dolcezza alla sorgente con il Canto del Fiume? Quale cosa gentile potreste dire o fare?

Quando la Moura si fida di voi, sorride. "Una scia luccicante esce verso le felci", dice. "Seguitela, e vi prego, siate gentili con chiunque troverete."

Vicino alla cima delle colline trovaste la sorgente: una pozza limpida cinta di pietre muschiose e di felci, il cuore di tutta l'acqua del paese. Accanto a lei sedeva una fanciulla serena dai lunghi capelli scuri, il mento poggiato sulle ginocchia. Era la Moura Encantada, il gentile spirito della sorgente, e sembrava sul punto di piangere.

"Il mio pettine d'oro è sparito", vi disse, così piano che doveste avvicinarvi. "È il pettine che passo tra i capelli per svegliare l'acqua e tenerla che canta. Senza di lui la sorgente dorme, e la vostra fontana giù in piazza resta muta e grigia. Lo cercherei io stessa, ma sono troppo timida per lasciare l'acqua, e troppo timida per affrontare chi l'ha preso."

Diffida delle voci rumorose e delle mani che afferrano. Si aprirà solo a una gentilezza calma e paziente.

Come mettete la Moura a suo agio perché si fidi di voi? Il Canto del Fiume può lasciarvi parlare piano alla sorgente al posto suo? Quali parole gentili o quale piccola premura potrebbero farle uscire la sua storia?

Quando alla fine si fidò di voi, la Moura sollevò il capo e quasi sorrise. "C'è una scia", disse, indicando un debole luccichio tra le felci, "una fila di cose che brillano, che scende giù per la collina. Seguitela, e qualunque cosa troviate alla fine, vi prego, siate gentili. Non tutto ciò che prende una cosa luccicante vuole fare del male."

La scia porta a un ruscello poco profondo. Per attraversarlo dovete posare i piedi sulle pietre giuste. Ogni pietra ha un piccolo segno inciso: una foglia, una stella, un'onda, poi una foglia, una stella, e uno spazio vuoto dove dovrebbe esserci il segno seguente.

Una vocina nell'acqua canticchia: "Foglia, stella, onda, foglia, stella, e poi?"

Quale segno viene dopo nello schema? Su quale pietra mettete il piede?

Quando posate il piede sulla pietra dell'onda, l'acqua si calma e vi lascia passare. Sull'altra riva, la scia luccicante porta sotto un piccolo ponte di pietra.

La scia scintillante vi condusse a un ruscello poco profondo, troppo largo per saltarlo. L'unico modo per attraversarlo era una fila tortuosa di vecchie pietre da guado, ognuna incisa con un piccolo simbolo consumato. Li leggeste a voce alta man mano che procedevate: una foglia, una stella, un'onda, poi di nuovo una foglia, di nuovo una stella, e poi una pietra il cui segno si era sgretolato, con acqua più profonda da entrambi i lati.

Da sotto la superficie una vocina d'acqua canticchiava più e più volte la stessa piccola melodia: "Foglia, stella, onda, foglia, stella, e poi?"

Guardate lo schema che formano le incisioni. Quale simbolo deve essere la pietra sgretolata? Trovate il segno seguente nella sequenza, e quella è la pietra sicura su cui posare il piede.

Nell'istante in cui sceglieste la pietra dell'onda, il ruscello si fece calmo e vi lasciò passare all'asciutto. Sull'altra riva la scia luccicante si raccolse e proseguì, dritta sotto l'arco muschioso di un piccolo ponte di pietra.

Sotto il ponte c'è un angolino accogliente pieno di cose vivaci e luccicanti. In mezzo è seduto un piccolo folletto con un berretto rosso, il Trasgo, che gioca felice con il pettine d'oro. Vi fa un gran sorriso.

"L'ho trovato io. È luccicante. Adesso è mio", dice, tenendolo stretto. Non è cattivo. Adora soltanto le cose che brillano e un bel gioco, e quaggiù è un po' solo.

Come diventate amici del Trasgo? Potreste offrire uno scambio, un indovinello o un gioco? Cosa piacerebbe a un folletto giocherellone?

Quando gli date in cambio qualcosa che gli piace, o vincete il suo gioco, il Trasgo ride e vi consegna il pettine. "Tornate a trovarmi", dice. "Quaggiù è tutto silenzio."

Sotto il ponte trovaste un angolino comodo e muschioso, e luccicava. Ogni ripiano era affollato di cosette che brillano: un bottone di ottone, una scheggia di specchio, un riccio di nastro. In mezzo a tutto sedeva un piccolo folletto con un vivace berretto rosso, il Trasgo, che rigirava il pettine d'oro tra le mani canticchiando.

Vi fece un gran sorriso quando vi vide, ma le dita si strinsero sul pettine. "L'ho trovato in modo onesto. È la cosa più luccicante che abbia mai trovato, e adesso è mia." Non era malvagio, solo giocherellone e fiero e, capiste a poco a poco, piuttosto solo sotto il suo ponte silenzioso. Ciò che amava di più al mondo era un gioco, un indovinello o uno scambio leale.

Come conquistate il Trasgo? Non si lascia sgridare né afferrare, ma uno scambio furbo, un indovinello o un gioco che gli piaccia potrebbero fargli cambiare idea. Cosa potrebbe rallegrare un folletto giocherellone e solo al punto da separarsi dal suo tesoro?

Quando gli offriste qualcosa che amava altrettanto, oppure lo batteste al suo stesso indovinello, il Trasgo gettò la testa all'indietro, scoppiò a ridere e vi mise il pettine tra le mani. "Un bel gioco", ammise. "Tornate a giocare ogni tanto. Quaggiù sotto il ponte è tutto silenzio, senza nessuno con cui scambiare."

Riportate il pettine d'oro su alla sorgente. La Moura Encantada vi sta aspettando. Con molta cura, posate il pettine tra le sue mani.

Lo passa una volta tra i suoi lunghi capelli. L'acqua si accende limpida e luminosa e si solleva in un dolce arco brillante.

Come restituite il pettine con gentilezza? Cosa dite alla Moura?

"Grazie", dice. "Siete stati gentili, e vi siete fatti un amico invece di un nemico. L'acqua tornerà a cantare."

Riportaste il pettine d'oro su per la collina, cullandolo come un uccellino appena nato. La Moura Encantada aspettava in riva all'acqua, e i suoi occhi si fecero grandi e luminosi quando vide cosa tenevate. Vi inginocchiaste e, con molta dolcezza, posaste il pettine sulle sue mani aperte.

Lo passò una volta tra i suoi lunghi capelli scuri. Alla primissima passata la sorgente si svegliò: l'acqua si accese limpida e luminosa e si sollevò in un arco lento e brillante che restò sospeso nell'aria come un respiro trattenuto, poi ricadde cantando.

Come restituite il pettine perché il momento resti gentile e calmo? Cosa dite alla Moura ora che la sua sorgente è di nuovo sua?

"Grazie", disse, e ora sorrideva davvero. "Siete stati gentili quando avreste potuto essere bruschi, e vi siete fatti amico il Trasgo quando avreste potuto farne un nemico. È per questo che l'acqua si fida di voi. Ora andate, e tendete l'orecchio per sentirla."

Tornate di corsa giù al paese. La Vecchia Fontana gorgoglia limpida e luminosa, e l'acqua quasi canta. I bambini ridono e riempiono le brocche. La Moura manda giù con l'acqua una benedizione fresca e dolce.

Ce l'avete fatta insieme. Siete stati gentili, ed eravate pieni di idee. Bravi.

Tornaste di corsa giù per il sentiero tortuoso, e sentiste la piazza prima ancora di vederla: un suono limpido, gorgogliante, scrosciante, e sotto qualcosa di quasi simile a una canzone. La Vecchia Fontana era di nuovo limpida e piena, l'acqua che danzava su nella luce del sole mentre i bambini ridevano e immergevano le brocche e tutto il paese si stringeva intorno.

Fresca e dolce, la benedizione della Moura scese con l'acqua, come faceva da cento anni e avrebbe fatto per altri cento.

Ce l'avete fatta insieme. Siete stati gentili quando era più facile fare in fretta, ed eravate pieni di idee quando una sola non bastava. Bravi.