La Fonte Canterina

Leggete ad alta voce, piano e con affetto. Fermatevi spesso per far rispondere i bambini. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo idee nuove e coraggiose da provare.

Leggete ad alta voce, oppure lasciate che un bambino più grande lo legga da solo. Fermatevi a ogni domanda perché gli eroi decidano insieme. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo idee più coraggiose da provare.

La Fonte Canterina è ammutolita. In cima alle colline, l'acqua cantava tutto il giorno, e il suo canto teneva pieno e fresco ogni pozzo del paese. Adesso il canto si è fermato. I pozzi sono bassi. Gli ulivi hanno sete.

La vecchia Dafne, che cura l'uliveto, vi chiama. "Voi due avete tante idee e il cuore buono", dice. "Salirete la collina a risvegliare la fonte?"

Vi dà tre regali: un gomitolo di filo dorato, una focaccia al miele e una piccola lira. Poi sorride. "Quassù non si vince essendo i più forti. Si vince essendo coraggiosi, gentili e pieni di idee."

Qual è il vostro nome da eroe? Siete eroi di Immaginazione, di Coraggio o di Cuore?

Da tempi che nessuno ricorda, la Fonte Canterina aveva cantato in cima alle colline, e il suo canto teneva ogni pozzo del Paese degli Ulivi fresco e colmo. Poi, una mattina grigia, il canto si fermò di colpo. I pozzi si abbassarono. Le foglie degli ulivi pendevano stanche e assetate, e l'intera valle pareva trattenere il fiato.

La vecchia Dafne, guardiana dell'uliveto, vi chiamò al suo fianco. "Avete tante idee e il cuore buono", disse, "e lassù vale più di qualsiasi spada. Salirete la collina a risvegliare la fonte?"

Tra le vostre mani mise tre regali: un gomitolo di filo dorato, una focaccia al miele avvolta in una foglia e una piccola lira consumata dal tanto suonare. "Ricordate", disse, "su queste colline non si vince essendo i più forti. Si vince essendo coraggiosi, gentili e pieni di idee."

Qual è il vostro nome da eroe? Quale qualità porterete con voi: Immaginazione, Coraggio o Cuore?

Salite la strada assolata e arrivate a un'alta porta di marmo. Sui gradini c'è una sfinge, grande come un leone, con le ali dorate e un volto buono e sereno.

"Nessuno passa", dice, "finché non risponde al mio indovinello." Non è arrabbiata. Le piace vedere una bella faccia che pensa.

Cosa potete fare? Ascoltate con attenzione e ci pensate insieme? Va bene anche una supposizione coraggiosa. Provate qualcosa e vedete cosa succede.

Quando rispondete, la sfinge abbassa le ali e vi lascia passare. "Ben pensato", fa le fusa. La porta si apre.

La strada saliva verso il sole, e in cima si ergeva un'alta porta di marmo bianco. Sui suoi gradini tiepidi riposava una sfinge, il corpo di leone, le ali dorate ripiegate e il volto sereno e curioso. Vi guardava con la pazienza di chi ha tutto il tempo del mondo.

"Nessuno passa", disse, "finché non risponde al mio indovinello." Non c'era crudeltà in quelle parole. Semmai, pareva contenta di avere ospiti capaci di pensare davvero.

Ascoltate con attenzione e lo risolvete insieme? Si accetta anche una supposizione coraggiosa e meditata. Cosa provate?

Quando arrivò la vostra risposta, la sfinge abbassò le sue grandi ali e scostò la porta. "Ben pensato", disse, quasi sorridendo, e vi lasciò passare.

Oltre la porta c'è un labirinto di vecchi muri di pietra. Tutti i sentieri sembrano uguali. Sarebbe facile perdersi.

Un satiro allegro con le zampe di capra fa capolino da un muro. È Pruno. Canticchia una musichetta e indica un sentiero con l'occhiolino.

Come eviterete di perdervi? Avete un gomitolo di filo dorato. Cosa potreste farci? Chiedete un indizio a Pruno?

Quando legate il filo all'inizio e lo seguite, non perdete mai la via. Uscite dall'altra parte, nella luce della sera.

Oltre la porta il sentiero si divideva, e si divideva ancora, in un labirinto di vecchi muri di pietra dove ogni svolta sembrava identica alla precedente. Una sola scelta sbagliata e avreste potuto vagare fino al buio.

Un satiro con le zampe di capra si arrampicò con un balzo su un muro, sorridendo. Era Pruno, a cui piacevano in egual misura i viaggiatori e i bei scherzi. Canticchiò una melodia e piegò la testa verso un vicolo in ombra.

Come eviterete di perdervi? Portate un gomitolo di filo dorato, e Pruno sembra disposto ad aiutare. Qual è il vostro piano?

Legando il filo all'ingresso e lasciandolo scorrere dietro di voi, ogni passo diventava un passo che potevate disfare. Il labirinto non può intrappolare un eroe con un filo, e presto usciste nella lunga luce dorata della sera.

Finalmente arrivate alla fonte. Ma davanti c'è un gigante enorme, con un solo grande occhio e una faccia molto triste. Incrocia le braccia. Sembra spaventoso.

Ma ascoltate. Tira su col naso. Non sarà, forse, un po' solo? Non viene mai nessuno a trovarlo.

Questa non è una lotta. Quale cosa gentile potreste fare? Avete una focaccia al miele da condividere. Potete chiedergli il nome. Potete dirgli che non è solo. Cosa provate?

Quando siete gentili con lui, il grande occhio del gigante si riempie di lacrime di gioia. Si sposta di lato. "Grazie per essere miei amici", dice piano.

E lì, finalmente, c'era la fonte. Ma un gigante sedeva proprio davanti: un solo occhio enorme, le braccia incrociate e una faccia dura come la rupe alle sue spalle. Il cuore vi fece un balzo. Per un istante, pareva la fine dell'avventura.

Poi tirò su col naso. E capiste. Non era arrabbiato. Era solo. Nessun viaggiatore si era mai fermato a parlare con lui, e quel lungo silenzio lo aveva reso burbero.

Questa non è mai stata una lotta. Quale gentilezza potreste mostrargli? Avete una focaccia al miele da condividere. Potete chiedergli il nome, o semplicemente dirgli che non è solo. Cosa fate?

Quando gli offriste la vostra gentilezza, il grande occhio del gigante traboccò, e se lo asciugò con il dorso di una mano enorme. "Siete rimasti", sussurrò, come se quasi non riuscisse a crederci. "Siete miei amici." E si spostò di lato, con grandissima cura.

Ora siete accanto alla fonte silenziosa. Tirate fuori la piccola lira e suonate una melodia semplice, dritta dal cuore.

L'acqua rabbrividisce. Delle ninfe gentili si alzano tra gli spruzzi, ridendo e cantando. La fonte torna alla vita! Laggiù in basso, ogni pozzo del paese si riempie di acqua fresca e limpida.

In cima alla montagna, la buona Atena vi sorride. Ce l'avete fatta insieme. Siete stati coraggiosi, pieni di idee e, soprattutto, siete stati gentili. Ben fatto, eroi.

Vi metteste sul bordo dell'acqua silenziosa e alzaste la piccola lira. La melodia che suonaste era semplice e un po' tremolante, ma veniva dritta dal cuore, ed era tutto ciò che la fonte aveva atteso.

La superficie tremò. Tra gli spruzzi si alzarono le Ninfe Canterine, ridendo, le loro voci che intrecciavano una canzone così luminosa da sembrare capace di sollevare l'intera collina. La fonte tornò di colpo alla vita e, laggiù in basso, ogni pozzo del Paese degli Ulivi si riempì di nuovo di acqua fresca e limpida.

In cima all'Olimpo, avvolto nelle nuvole, la buona Atena guardò in basso e sorrise. Ce l'avevate fatta, e ce l'avevate fatta insieme: con le vostre idee, con il vostro coraggio e, soprattutto, con la vostra gentilezza. Ben fatto, eroi delle Colline Assolate.