Il Viaggio alla Terra della Giovinezza

Leggete ad alta voce, piano e con calore. Fermatevi spesso per lasciar rispondere i bambini. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo idee nuove e coraggiose da provare.

Leggete ad alta voce, oppure lasciate che un bambino più grande legga da solo. Fermatevi a ogni domanda così che gli eroi possano decidere insieme. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo idee più coraggiose da provare.

Una piccola amica del villaggio è scomparsa. Ieri è corsa dietro a un cervo bianco, giù fino al Lago Nebbioso, e ha attraversato l'acqua, verso la Terra della Giovinezza. È quello l'Altro Mondo gentile, che un tempo chiamavano Tir na nOg, dove nessuno invecchia mai. È un luogo bellissimo. È questo il pericolo. Più la vostra amica resta là, più dimentica la via di casa.

La Vecchia Maeve, Tessitrice di Racconti, vi chiama al suo fianco. "Voi avete teste piene di idee e cuori gentili", dice. "Attraverserete la nebbia e riporterete a casa con dolcezza la nostra amica, prima che ci dimentichi del tutto?"

Vi dà tre doni: un rametto di quercia per la fortuna, una focaccia d'avena e miele da condividere e un gomitolo di lana rossa. Poi sorride. "Qui non si vince essendo i più forti. Si vince con coraggio, gentilezza e tante idee."

Qual è il vostro nome da eroe? Siete eroi di Immaginazione, di Coraggio o di Gentilezza?

Una piccola amica del villaggio non è tornata a casa. Ieri, così racconta la storia, ha intravisto un cervo bianco al limitare degli alberi e lo ha seguito, giù fino al Lago Nebbioso e fuori, sull'acqua grigia e immobile, verso la Terra della Giovinezza. È quello il gentile Altro Mondo oltre la nebbia, che un tempo chiamavano Tir na nOg, dove i meli sono sempre in fiore e nessuno invecchia mai. È il luogo più bello di ogni racconto. Ed è proprio questo il suo pericolo: più a lungo un'anima vi indugia, più dimentica i volti e la via di casa.

La Vecchia Maeve, Tessitrice di Racconti, vi chiamò entrambi al caldo focolare della Casa Rotonda. "Avete teste piene di idee e cuori gentili", disse, "e oltre la nebbia questo vale molto più di qualsiasi spada. Andrete a cercare la nostra amica e la riporterete a casa, con dolcezza, prima che il ricordo di noi svanisca del tutto?"

Nelle vostre mani pose tre doni: un rametto di quercia per la fortuna, una focaccia d'avena e miele avvolta in un panno e un gomitolo di lana di un rosso vivo. "Ricordate", disse, "oltre la nebbia non si vince essendo i più forti. Si vince con coraggio, gentilezza e tante idee. E si mantengono le promesse."

Qual è il vostro nome da eroe? Quale qualità porterete con voi: Immaginazione, Coraggio o Gentilezza?

Scendete fino alla riva del Lago Nebbioso. L'acqua è grigia e immobile. Come farete ad attraversare?

Poi un grande pesce d'argento si solleva tra le onde. È il Salmone della Saggezza, vecchio, lucente e gentile. "Io conosco la via per attraversare", dice, "e ve la dirò se saprete rispondere al mio indovinello."

Riuscite ad ascoltare con attenzione e a pensarci insieme? Va bene anche una risposta coraggiosa e meditata. Provate qualcosa e vedete cosa succede.

Quando rispondete, il salmone dà un colpo di coda nell'acqua. "Ben pensato", dice. Vi mostra dove aspettare la barca.

Il sentiero vi condusse fino alla riva del Lago Nebbioso, dove l'acqua si stendeva piatta e grigia e la riva lontana si perdeva in una morbida nebbia bianca. Non sembrava esserci alcun modo di attraversare, e non c'era barca in vista.

Poi la superficie si ruppe e si sollevò un grande vecchio salmone, le squame lucenti come argento consumato: il Salmone della Saggezza, di cui si dice conosca la risposta a ogni indovinello mai posto. "Conosco la via per attraversare il lago", disse, con una voce come d'acqua lenta, "e sono lieto di donarvela. Ma prima dovete rispondere a un mio indovinello. Sono giusto e sono gentile, perciò pensate bene e non temete."

Volete ascoltare con attenzione e risolverlo insieme? È benvenuta anche una risposta coraggiosa e meditata, perché il salmone non è un imbroglione. Cosa provate?

Quando arrivò la vostra risposta, il salmone chinò la grande testa e diede un colpo di coda, mandando lenti cerchi attraverso il lago. "Ben pensato", disse, quasi sorridendo, e vi indicò in quale punto della riva aspettare colei che poteva portarvi dall'altra parte.

Tra i giunchi aspetta Sorcha la Selkie, una persona-foca gentile in un morbido mantello grigio. Ha una barchetta di legno. Ma è timida, sembra un po' sola e non riesce del tutto a guardarvi negli occhi.

Questo non si vince con la forza. Come potreste essere gentili con lei? Potete dirle una parola calda. Potete condividere la vostra focaccia d'avena e miele. Cosa provate?

Quando siete gentili, Sorcha sorride per la prima volta dopo tanto tempo. "Salite", dice piano. Vi porta a remi nella nebbia, e dall'altra parte aspetta la Terra della Giovinezza.

Dove il salmone aveva indicato, tra i giunchi sussurranti, c'era una barchetta di legno pronta, e accanto aspettava Sorcha la Selkie, una persona-foca gentile avvolta in un morbido mantello di pelle di foca grigia. Aveva occhi scuri e gentili, ma non riusciva del tutto a sollevarli verso i vostri. Sembrava terribilmente timida, e più sola di tutto il grigio lago, come se nessuno le avesse rivolto una parola calda da anni.

Questo non si è mai vinto con la forza. Quale gentilezza potreste offrirle? Potete darle una parola dolce, o dirle che non è sola, o condividere la focaccia d'avena e miele che vi ha dato Maeve. Cosa fate?

Quando le offriste la vostra gentilezza, qualcosa in Sorcha si addolcì, e lei sorrise, lenta e sorpresa, come se avesse quasi dimenticato come si fa. "Vi porterò dall'altra parte", disse piano. "Salite, e state vicini." Prese i remi e vi portò nella nebbia, e sulla riva lontana, scintillando attraverso il bianco, la Terra della Giovinezza apparve lentamente alla vista.

Mettete piede nell'Altro Mondo. I meli sono tutti in fiore, la luce è dorata, ed ecco la vostra amica, che ride tra i fiori. Ma quando la chiamate per nome, vi ricorda solo a metà. "Restate", dice. "Restate qui per sempre. Qui è sempre tutto bellissimo."

Sarebbe facile restare. È questo il pericolo. Ma voi ricordate la vostra casa: la calda Casa Rotonda, le persone che vi vogliono bene, il modo in cui il lago brilla all'alba.

Questa non è una lotta. Come aiuterete la vostra amica a ricordare la sua casa? Potete parlarle di casa finché non sorride. Potete legare la lana rossa così che tutti possiate ritrovare la via del ritorno. Cosa fate?

Con dolcezza e affetto, aiutate la vostra amica a ricordare. I suoi occhi si schiariscono. "A casa", dice. "Sì. Torniamo a casa insieme." Legate stretta la lana rossa e scegliete, tutti insieme, di tornare.

Scendeste dalla barca nell'Altro Mondo, e vi tolse il fiato. I meli erano dappertutto in tenero fiore rosa, la luce cadeva calda e dorata, e l'aria stessa pareva vibrare di una pace sonnolenta e felice. E là, in mezzo a un prato di fiori, c'era la vostra piccola amica, che rideva, come se nessun guaio fosse mai esistito in nessun luogo.

Ma quando la chiamaste per nome, si voltò lentamente, e i suoi occhi erano velati di nebbia. "Oh", disse, "vi conosco? Non importa. Restate. Restate qui con me. Qui niente fa male, e nessuno deve mai andarsene." Era il pericolo più dolce che aveste mai affrontato, e il più difficile, perché una parte di voi voleva restare anche lei.

Poi ricordaste la vostra casa: il caldo focolare della Casa Rotonda, le persone che vi volevano bene, il modo in cui il Lago Nebbioso coglieva la prima luce dell'alba. Teneste stretto quel ricordo, come si tiene il capo di un filo.

Questa non è una lotta, e qui non c'è nulla da sconfiggere. Come aiuterete la vostra amica a ricordare la sua casa? Potete parlarle, con dolcezza, delle persone che aspettano e del focolare ancora caldo. Potete legare stretta la lana rossa così che nessuno di voi possa perdere la via del ritorno. Cosa fate, insieme?

Lentamente, con affetto, restituiste alla vostra amica la sua casa: un nome, un volto, un focolare caldo, un sentiero attraverso la nebbia. La foschia si sollevò dai suoi occhi, e vi prese per mano. "A casa", sussurrò. "Mi ricordo. Torniamo a casa, tutti quanti, insieme." Legaste stretta la lana rossa al bordo dell'acqua, e poi sceglieste, ognuno di voi, di voltarvi verso la barca.

Sorcha aspetta nella sua barca e vi riporta tutti a remi attraverso l'acqua, seguendo la lana rossa fino a casa. La nebbia si apre. Ecco la riva verde, luminosa sotto il sole del mattino, la vostra amica salva e sorridente accanto a voi.

Siete tornati a casa insieme, e ora avete anche un'amica selkie. In alto sulle verdi colline, Danu la Gentile vi sorride. Ce l'avete fatta. Siete stati coraggiosi, siete stati gentili e, soprattutto, pieni di idee. Ben fatto, eroi.

Sorcha aspettava, e vi riportò tutti a remi attraverso il lago, la lana rossa che vi scivolava tra le dita per guidarvi, ogni colpo di remo che vi portava più vicino a casa. La nebbia si assottigliò, poi si aprì, ed ecco la verde riva di casa, luminosa sotto il sole del mattino, la vostra piccola amica salva e sorridente in mezzo a voi.

Eravate tornati a casa insieme, e avevate guadagnato per giunta un'amica selkie, perché Sorcha promise di visitare le acque basse ogni volta che la chiamaste. In alto sulle verdi colline, sempre più luminose, Danu la Gentile guardò giù e sorrise, perché il racconto era finito nell'unico modo in cui finiscono i racconti migliori: non con la forza, ma con il coraggio, con la gentilezza e, soprattutto, con le tante idee, e con una promessa mantenuta. Ben fatto, eroi delle Isole di Smeraldo dei Celti.