A Viagem à Terra da Juventude

Lê em voz alta, devagar e com carinho. Para muitas vezes para deixar as crianças responderem. Aqui não há respostas erradas, só ideias novas e corajosas para tentar.

Lê em voz alta, ou deixa uma criança mais velha ler sozinha. Faz uma pausa a cada pergunta para que os heróis possam decidir em conjunto. Aqui não há respostas erradas, só ideias mais corajosas para tentar.

Um amiguinho da aldeia desapareceu. Ontem correu atrás de um veado branco, até ao Lago Enevoado e através da água, para dentro da Terra da Juventude. Esse é o meigo Outro Mundo, outrora chamado Tir na nOg, onde ninguém envelhece. É um lugar lindo. É esse o perigo. Quanto mais tempo o vosso amigo lá ficar, mais se esquece do caminho de casa.

A Velha Maeve, a Tecedora de Histórias, chama-vos para junto de si. "Vocês os dois têm a cabeça cheia de ideias e o coração bondoso", diz ela. "Querem atravessar a névoa e trazer o nosso amigo de volta com doçura, antes que se esqueça de nós por completo?"

Ela dá-vos três presentes: um raminho de carvalho para dar sorte, um bolo de aveia e mel para partilhar, e um novelo de lã vermelha. Depois sorri. "Aqui não vencemos por sermos os mais fortes. Vencemos por sermos corajosos, bondosos e cheios de ideias."

Qual é o nome do teu herói? És um herói de Imaginação, de Coragem ou de Bondade?

Um amiguinho da aldeia não voltou para casa. Ontem, diz a história, vislumbrou um veado branco à beira das árvores e seguiu-o, até ao Lago Enevoado e através da água cinzenta e quieta, para dentro da Terra da Juventude. Esse é o meigo Outro Mundo para lá da névoa, outrora chamado Tir na nOg, onde as macieiras estão sempre em flor e ninguém envelhece. É o lugar mais lindo de qualquer conto. É exatamente esse o seu perigo: quanto mais tempo uma alma lá se demora, mais se esquece das caras e do caminho de volta a casa.

A Velha Maeve, a Tecedora de Histórias, chamou-vos aos dois para junto da lareira quente da Casa Redonda. "Têm a cabeça cheia de ideias e o coração bondoso", disse ela, "e isso vale muito mais do outro lado da névoa do que qualquer espada. Querem ir atrás do nosso amigo e trazê-lo a casa, com doçura, antes que a lembrança de nós se apague por completo?"

Nas vossas mãos colocou três presentes: um raminho de carvalho para dar sorte, um bolo de aveia e mel embrulhado num pano, e um novelo de lã vermelha viva. "Lembrem-se", disse ela, "do outro lado da névoa não vencemos por sermos os mais fortes. Vencemos por sermos corajosos, bondosos e cheios de ideias. E cumprimos as nossas promessas."

Qual é o nome do teu herói? Que qualidade vais levar: Imaginação, Coragem ou Bondade?

Descem até à margem do Lago Enevoado. A água está cinzenta e quieta. Como vão alguma vez atravessar?

Então um grande peixe prateado emerge nas ondas. É o Salmão da Sabedoria, velho, reluzente e bondoso. "Eu sei o caminho para atravessar", diz ele, "e vou dizer-vos, se souberem responder à minha adivinha."

Podiam ouvir com atenção e pensar nisso em conjunto? Um palpite corajoso e pensado também é permitido. Tentem alguma coisa e vejam.

Quando respondem, o salmão agita a cauda na água. "Bem pensado", diz ele. Mostra-vos onde esperar pelo barco.

O caminho levou-vos até à margem do Lago Enevoado, onde a água jazia lisa e cinzenta e a margem distante se perdia numa névoa branca e suave. Não parecia haver maneira nenhuma de atravessar, e nem um barco à vista.

Então a superfície quebrou-se e ergueu-se um grande salmão velho, as escamas brilhantes como prata gasta: o Salmão da Sabedoria, que dizem saber a resposta a todas as adivinhas alguma vez feitas. "Eu sei o caminho para atravessar o lago", disse ele, numa voz como água lenta, "e tenho todo o gosto em partilhá-lo. Mas primeiro têm de responder a uma adivinha minha. Sou justo, e sou bondoso, por isso pensem bem e não tenham medo."

Vão ouvir com atenção e descobri-la em conjunto? Um palpite corajoso e pensado também é bem-vindo, pois o salmão não é nenhum trapaceiro. O que tentam?

Quando a vossa resposta chegou, o salmão baixou a grande cabeça e agitou a cauda, a mandar lentos círculos pelo lago. "Bem pensado", disse ele, quase a sorrir, e disse-vos onde na margem deviam esperar por quem vos podia levar para o outro lado.

Junto aos juncos espera Sorcha, a Selkie, uma meiga mulher-foca de manto cinzento e macio. Tem um barquinho de madeira. Mas é tímida, e parece um pouco solitária, e não vos olha bem nos olhos.

Isto não é coisa que se ganhe pela força. Como podiam ser bondosos com ela? Podiam dar-lhe uma palavra amiga. Podiam partilhar o vosso bolo de aveia e mel. O que tentam?

Quando são bondosos, Sorcha sorri pela primeira vez em muito tempo. "Entrem", diz ela baixinho. Rema convosco para dentro da névoa, e do outro lado espera a Terra da Juventude.

Onde o salmão tinha apontado, por entre os juncos sussurrantes, jazia pronto um barquinho de madeira, e ao lado dele esperava Sorcha, a Selkie, uma meiga mulher-foca envolta num manto macio de pele de foca cinzenta. Tinha olhos escuros e bondosos, mas não os erguia bem até aos vossos. Parecia terrivelmente tímida, e mais solitária do que o lago cinzento inteiro, como se ninguém lhe tivesse dito uma palavra amiga em anos.

Isto nunca foi coisa que se ganhe pela força. Que bondade podiam oferecer-lhe? Podiam dar-lhe uma palavra amiga, ou dizer-lhe que não está sozinha, ou partilhar o bolo de aveia e mel que a Maeve vos deu. O que fazem?

Quando ofereceram a vossa bondade, algo em Sorcha amoleceu, e ela sorriu, devagar e surpreendida, como se tivesse meio esquecido como se fazia. "Eu levo-vos para o outro lado", disse ela baixinho. "Entrem, e fiquem perto." Pegou nos remos e remou convosco para dentro da névoa e, na margem distante, a brilhar através do branco, a Terra da Juventude começou a surgir devagar.

Saltam para terra, para dentro do Outro Mundo. As macieiras estão todas em flor, a luz é dourada, e ali está o vosso amigo, a rir no meio das flores. Mas quando chamam o seu nome, ele só se lembra de vocês pela metade. "Fiquem", diz ele. "Fiquem aqui para sempre. Aqui é sempre tão lindo."

Seria fácil ficar. É esse o perigo. Mas vocês lembram-se de casa: a Casa Redonda quente, a gente que vos ama, a forma como o lago brilha ao amanhecer.

Isto não é uma luta. Como vão ajudar o vosso amigo a lembrar-se de casa? Podiam falar-lhe de casa até ele sorrir. Podiam atar a lã vermelha para que todos encontrem o caminho de volta. O que fazem?

Com doçura e carinho, ajudam o vosso amigo a lembrar-se. Os olhos dele clareiam. "Casa", diz ele. "Sim. Vamos para casa juntos." Atam a lã vermelha com força, e todos escolhem, juntos, regressar.

Saíram do barco para dentro do Outro Mundo, e ele cortou-vos a respiração. As macieiras erguiam-se por todo o lado em suave flor cor-de-rosa, a luz caía quente e dourada, e o próprio ar parecia vibrar com uma paz sonolenta e feliz. E ali, no meio de um prado de flores, estava o vosso amiguinho, a rir, como se nunca tivesse existido problema nenhum em parte alguma.

Mas quando chamaram o seu nome, ele virou-se devagar, e os seus olhos estavam enevoados. "Oh", disse ele, "conheço-vos? Não importa. Fiquem. Fiquem aqui comigo. Aqui nada dói, e ninguém tem de partir." Era o mais meigo perigo que alguma vez tinham enfrentado, e o mais difícil, porque uma parte de vocês também queria ficar.

Então lembraram-se de casa: a lareira quente da Casa Redonda, a gente que vos amava, a forma como o Lago Enevoado apanhava a primeira luz do amanhecer. Guardaram essa lembrança bem perto, como se segura a ponta de um fio.

Isto não é uma luta, e não há aqui nada para derrotar. Como vão ajudar o vosso amigo a lembrar-se de casa? Podiam falar-lhe, com doçura, da gente que espera e da lareira ainda quente. Podiam atar a lã vermelha com força para que nenhum de vocês perca o caminho de volta. O que fazem, juntos?

Devagar, com carinho, devolveram ao vosso amigo a sua casa: um nome, uma cara, uma lareira quente, um caminho pela névoa. A bruma levantou-se dos olhos dele, e ele pegou na vossa mão. "Casa", sussurrou. "Eu lembro-me. Vamos para casa, todos nós, juntos." Ataram a lã vermelha com força à beira da água, e depois escolheram, cada um de vocês, virar-se de volta para o barco.

Sorcha está à espera no seu barco, e rema convosco de volta através da água, a seguir a lã vermelha até casa. A névoa abre-se. Ali está a margem verde, luminosa ao sol da manhã, o vosso amigo são e a sorrir ao vosso lado.

Voltaram para casa juntos, e agora têm também uma amiga selkie. Lá no alto, nas colinas verdes, Danu, a Bondosa, olha para baixo e sorri para vocês. Vocês conseguiram. Foram corajosos, foram bondosos e, acima de tudo, estavam cheios de ideias. Muito bem, heróis.

Sorcha esperava, e remou convosco de volta através do lago, a lã vermelha a deslizar por entre os vossos dedos para vos guiar, cada remada a levar-vos mais perto de casa. A névoa afinou-se, depois abriu-se, e ali estava a verde margem de casa, luminosa ao sol da manhã, o vosso amiguinho são e a sorrir no meio de vocês.

Tinham voltado para casa juntos, e tinham ganhado também uma amiga selkie, pois Sorcha prometeu visitar a margem sempre que a chamassem. Lá no alto, nas colinas verdes que clareavam, Danu, a Bondosa, olhou para baixo e sorriu, pois o conto tinha terminado da única forma que os melhores contos terminam: não pela força, mas com coragem, com bondade e, acima de tudo, com ideias brilhantes, e com uma promessa cumprida. Muito bem, heróis das Ilhas Esmeralda.