El Viaje a la Tierra de la Juventud

Leed en voz alta, despacio y con calidez. Parad a menudo para que los peques contesten. Aquí no hay respuestas equivocadas, solo ideas nuevas y valientes que probar.

Leed en voz alta, o dejad que un peque mayor lo lea solo. Haced una pausa en cada pregunta para que los héroes decidan juntos. Aquí no hay respuestas equivocadas, solo ideas más valientes que probar.

Una pequeña amiga del pueblo ha desaparecido. Ayer corrió tras un ciervo blanco, bajó hasta El Lago Brumoso y cruzó el agua, hacia La Tierra de la Juventud. Ese es el Otro Mundo amable, que antes llamaban Tir na nOg, donde nadie envejece nunca. Es un lugar precioso. Ese es el peligro. Cuanto más se queda allí vuestra amiga, más olvida el camino a casa.

La Vieja Maeve, Tejedora de Cuentos, os llama a su lado. "Vosotros tenéis cabezas llenas de ideas y corazones amables", dice. "¿Cruzaréis la bruma y traeréis con cariño a nuestra amiga a casa, antes de que nos olvide por completo?"

Os da tres regalos: una ramita de roble para la suerte, una torta de avena y miel para compartir, y un ovillo de lana roja. Luego sonríe. "Aquí no ganamos siendo los más fuertes. Ganamos siendo valientes, bondadosos y con muchas ideas."

¿Cuál es vuestro nombre de héroe? ¿Sois héroes de Imaginación, de Valor o de Bondad?

Una pequeña amiga del pueblo no ha vuelto a casa. Ayer, según cuentan, vislumbró un ciervo blanco en la linde del bosque y lo siguió, bajando hasta El Lago Brumoso y adentrándose en el agua gris y quieta, hacia La Tierra de la Juventud. Ese es el amable Otro Mundo al otro lado de la bruma, que antes llamaban Tir na nOg, donde los manzanos están siempre en flor y nadie envejece jamás. Es el lugar más hermoso de cualquier cuento. Y ese es justo su peligro: cuanto más se demora allí un alma, más olvida los rostros y el camino de vuelta a casa.

La Vieja Maeve, Tejedora de Cuentos, os llamó a los dos junto al cálido hogar de La Casa Redonda. "Tenéis cabezas llenas de ideas y corazones amables", dijo, "y eso vale mucho más al otro lado de la bruma que cualquier espada. ¿Iréis tras nuestra amiga y la traeréis a casa, con cariño, antes de que el recuerdo de nosotros se desvanezca por completo?"

En vuestras manos puso tres regalos: una ramita de roble para la suerte, una torta de avena y miel envuelta en un paño, y un ovillo de lana de un rojo vivo. "Recordad", dijo, "al otro lado de la bruma no ganamos siendo los más fuertes. Ganamos siendo valientes, bondadosos y con muchas ideas. Y cumplimos nuestras promesas."

¿Cuál es vuestro nombre de héroe? ¿Qué cualidad llevaréis: Imaginación, Valor o Bondad?

Bajáis a la orilla de El Lago Brumoso. El agua está gris y quieta. ¿Cómo vais a cruzar?

Entonces un gran pez plateado se alza entre las ondas. Es El Salmón de la Sabiduría, viejo, brillante y amable. "Yo conozco el camino para cruzar", dice, "y os lo diré si sabéis responder a mi acertijo."

¿Podéis escuchar con atención y pensarlo juntos? También vale una respuesta valiente y meditada. Probad algo y a ver qué pasa.

Cuando respondéis, el salmón da un coletazo en el agua. "Bien pensado", dice. Os muestra dónde esperar el bote.

El sendero os llevó hasta la orilla de El Lago Brumoso, donde el agua se extendía lisa y gris y la otra orilla se perdía en una suave bruma blanca. No parecía haber manera alguna de cruzar, y no se veía ningún bote.

Entonces la superficie se rompió y se alzó un gran salmón viejo, con las escamas brillantes como plata gastada: El Salmón de la Sabiduría, de quien dicen que conoce la respuesta a todos los acertijos que se han hecho jamás. "Conozco el camino para cruzar el lago", dijo, con una voz como de agua lenta, "y os lo daré con gusto. Pero primero tenéis que responder a un acertijo mío. Soy justo y soy amable, así que pensad bien y no temáis."

¿Vais a escuchar con atención y resolverlo juntos? También es bienvenida una respuesta valiente y meditada, porque el salmón no es ningún tramposo. ¿Qué probáis?

Cuando llegó vuestra respuesta, el salmón inclinó su gran cabeza y dio un coletazo, enviando lentos círculos por el lago. "Bien pensado", dijo, casi sonriendo, y os indicó en qué punto de la orilla esperar a quien podría cruzaros al otro lado.

Junto a los juncos espera Sorcha la Selkie, una persona-foca amable con una capa gris y suave. Tiene un botecito de madera. Pero es tímida, parece un poco solitaria y no llega del todo a miraros a los ojos.

Esto no se gana por la fuerza. ¿Cómo podríais ser amables con ella? Podéis decirle una palabra cálida. Podéis compartir vuestra torta de avena y miel. ¿Qué probáis?

Cuando sois amables, Sorcha sonríe por primera vez en mucho tiempo. "Subid", dice en voz baja. Os lleva remando hacia la bruma, y al otro lado espera La Tierra de la Juventud.

Donde el salmón había señalado, entre los juncos susurrantes, había un botecito de madera preparado, y junto a él esperaba Sorcha la Selkie, una persona-foca amable envuelta en una suave capa de piel de foca gris. Tenía los ojos oscuros y bondadosos, pero no llegaba del todo a alzarlos hacia los vuestros. Parecía terriblemente tímida, y más sola que todo el lago gris, como si nadie le hubiera dirigido una palabra cálida en años.

Esto nunca se ganó por la fuerza. ¿Qué amabilidad podríais ofrecerle? Podéis darle una palabra dulce, o decirle que no está sola, o compartir la torta de avena y miel que os dio Maeve. ¿Qué hacéis?

Cuando le ofrecisteis vuestra amabilidad, algo se ablandó en Sorcha, y sonrió, lenta y sorprendida, como si casi hubiera olvidado cómo se hacía. "Os cruzaré al otro lado", dijo en voz baja. "Subid, y quedaos cerca." Tomó los remos y os llevó hacia la bruma, y en la orilla lejana, reluciendo a través del blanco, La Tierra de la Juventud fue apareciendo poco a poco.

Pisáis tierra en el Otro Mundo. Los manzanos están todos en flor, la luz es dorada, y ahí está vuestra amiga, riendo entre las flores. Pero cuando la llamáis por su nombre, solo os recuerda a medias. "Quedaos", dice. "Quedaos aquí para siempre. Aquí todo es siempre precioso."

Sería fácil quedarse. Ese es el peligro. Pero vosotros recordáis vuestra casa: la cálida Casa Redonda, la gente que os quiere, cómo brilla el lago al amanecer.

Esto no es una pelea. ¿Cómo ayudaréis a vuestra amiga a recordar su casa? Podéis hablarle de casa hasta que sonría. Podéis atar la lana roja para que todos encontréis el camino de vuelta. ¿Qué hacéis?

Con cariño y dulzura, ayudáis a vuestra amiga a recordar. Se le aclaran los ojos. "A casa", dice. "Sí. Volvamos a casa juntos." Atáis bien la lana roja y elegís, todos juntos, regresar.

Bajasteis del bote al Otro Mundo, y os quitó el aliento. Había manzanos por todas partes con suaves flores rosadas, la luz caía cálida y dorada, y el aire mismo parecía vibrar con una paz dormida y feliz. Y allí, en medio de una pradera de flores, estaba vuestra pequeña amiga, riendo, como si nunca hubiera existido ningún problema en ningún lugar.

Pero cuando la llamasteis por su nombre, se volvió despacio, y sus ojos estaban brumosos. "Ah", dijo, "¿os conozco? No importa. Quedaos. Quedaos aquí conmigo. Aquí nada duele y nadie tiene que marcharse nunca." Era el peligro más dulce al que os habíais enfrentado jamás, y el más difícil, porque una parte de vosotros también quería quedarse.

Entonces recordasteis vuestra casa: el cálido hogar de La Casa Redonda, la gente que os quería, cómo El Lago Brumoso atrapaba la primera luz del amanecer. Sujetasteis ese recuerdo con fuerza, como se sujeta el extremo de un hilo.

Esto no es una pelea, y aquí no hay nada que vencer. ¿Cómo ayudaréis a vuestra amiga a recordar su casa? Podéis hablarle, con dulzura, de la gente que la espera y del hogar todavía caliente. Podéis atar bien la lana roja para que ninguno de vosotros pueda perder el camino de vuelta. ¿Qué hacéis, juntos?

Despacio, con cariño, le devolvisteis a vuestra amiga su casa: un nombre, un rostro, un hogar cálido, un camino a través de la bruma. La niebla se levantó de sus ojos y os tomó de la mano. "A casa", susurró. "Lo recuerdo. Vamos a casa, todos juntos." Atasteis bien la lana roja al borde del agua, y entonces elegisteis, cada uno de vosotros, dar la vuelta hacia el bote.

Sorcha espera en su bote y os lleva remando a todos de vuelta por el agua, siguiendo la lana roja hasta casa. La bruma se abre. Ahí está la orilla verde, brillante bajo el sol de la mañana, vuestra amiga a salvo y sonriente a vuestro lado.

Volvisteis a casa juntos, y ahora tenéis también una amiga selkie. En lo alto de las verdes colinas, Danu la Bondadosa os sonríe. Lo conseguisteis. Fuisteis valientes, fuisteis bondadosos y, sobre todo, estuvisteis llenos de ideas. Bien hecho, héroes.

Sorcha esperaba, y os llevó remando a todos de vuelta cruzando el lago, la lana roja deslizándose entre vuestros dedos para guiaros, cada golpe de remo acercándoos más a casa. La bruma se adelgazó, luego se abrió, y allí estaba la verde orilla de vuestra casa, brillante bajo el sol de la mañana, vuestra pequeña amiga a salvo y sonriente entre vosotros.

Habíais vuelto a casa juntos, y habíais ganado además una amiga selkie, porque Sorcha prometió visitar las aguas poco profundas siempre que la llamarais. En lo alto de las verdes colinas, cada vez más luminosas, Danu la Bondadosa miró hacia abajo y sonrió, porque el cuento había terminado de la única manera en que terminan los mejores cuentos: no por la fuerza, sino con valor, con bondad y, por encima de todo, con muchas ideas, y con una promesa cumplida. Bien hecho, héroes de las Islas Esmeralda de los Celtas.