Argo e il Ricordo Perduto

Leggete ad alta voce, lentamente e con calore. Fermatevi spesso per lasciar rispondere i bambini. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo idee nuove e coraggiose da provare.

Leggete ad alta voce, o lasciate che un bambino più grande lo legga da solo. Fermatevi a ogni domanda perché gli eroi decidano insieme. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo idee più coraggiose da provare.

Le navi sono quasi pronte a salpare verso casa attraverso il mare. C'è un allegro viavai lungo tutto L'Accampamento delle Navi, con le vele che si rammendano e i fichi che si mettono via. Ma vicino a una tenda è seduto il vostro amico Lykos, e sta piangendo.

"Ho perso il mio ricordo", dice. "Un piccolo pegno, intagliato nel legno d'ulivo, che mi ha dato mia nonna. L'ho portato per tutta questa lunga strada, e adesso non c'è più, da qualche parte sulla costa ventosa. Salpiamo al tramonto. Non posso lasciarlo qui."

Odisseo il Brillante si inginocchia accanto a voi. "Un amico è triste e un tesoro è perduto", dice. "Questo è un lavoro per buone idee e cuori fedeli. Andrete a cercarlo prima che le navi salpino?"

Vi dà tre doni: La Conchiglia, Il Cesto di Miele e Fichi e Il Filo di Penelope. Poi fischia, e arriva trotterellando un cane vecchio e leale, dal muso grigio e dalla coda che non smette di scodinzolare.

"Questo è Argo il Cane Fedele", dice Odisseo. "Non dimentica mai un amico né un odore. Seguite il suo naso, seguitevi a vicenda e non lasciate indietro nessuno."

Qual è il vostro nome da eroe? Sarete eroi di Immaginazione, di Coraggio o di Lealtà?

Dopo tutti i lunghi anni su queste coste, le navi erano finalmente quasi pronte. Tutto L'Accampamento delle Navi ronzava di lavoro felice: si rattoppavano le vele, si legavano i cesti di fichi, e tutti parlavano di casa al di là del mare scuro come il vino. Il giorno più duro era quasi finito, e una sensazione dolce e contenta fluttuava lungo la spiaggia con il fumo dei fuochi della cucina.

Ma accanto a una tenda sedeva il vostro amico Lykos, con la testa fra le mani. Non era ferito, e nessuno era stato cattivo con lui. Aveva semplicemente perso qualcosa, e il cuore gli pesava per questo.

"Il mio ricordo non c'è più", disse quando vi inginocchiaste accanto a lui. "Un piccolo pegno, intagliato nel legno d'ulivo, che mia nonna mi mise in mano la mattina in cui salpammo. L'ho portato per tutta questa lunga strada, e adesso l'ho lasciato cadere da qualche parte sulla costa ventosa. Salpiamo al tramonto. Non posso tornare a casa e lasciarlo qui. Non posso proprio."

Odisseo il Brillante, capitano dei marinai, si avvicinò e si accovacciò con voi. Era il tipo d'uomo che preferiva risolvere un problema piuttosto che gridarci sopra. "Dunque", disse con dolcezza, "un amico è triste e un piccolo tesoro è perduto su una spiaggia molto lunga. Non è un lavoro per le lance. È un lavoro per buone idee e un cuore fedele. Andrete a cercarlo prima che la marea e il vento lo nascondano per sempre?"

Nelle vostre mani mise tre doni: La Conchiglia, una grande conchiglia a spirale che fa risuonare una calda nota di richiamo sull'acqua; Il Cesto di Miele e Fichi, nel caso la ricerca si facesse lunga; e Il Filo di Penelope, un gomitolo di robusto filo da tessere per segnare la strada e non perderla mai. Poi si portò due dita alle labbra e fischiò, e su per la spiaggia, con un rigido trotto da vecchio, arrivò un cane dal muso grigio, con occhi vivaci e gentili e una coda che non si fermava.

"Questo è Argo il Cane Fedele", disse Odisseo, grattando le orecchie al cane. "Non dimentica mai un amico, e non dimentica mai un odore. Seguite il suo naso. Seguitevi a vicenda. E qualunque cosa facciate, non lasciate indietro nessuno."

Qual è il vostro nome da eroe? Quale qualità porterete: Immaginazione, Coraggio o Lealtà?

Argo appoggia il naso sulla sabbia e parte lungo la spiaggia. Si ferma a un piccolo segno nella sabbia, poi a un altro, poi si volta verso di voi e aspetta.

Qui ci sono delle impronte, e anche piccoli indizi: un fico caduto, un'orma, un segno dove qualcuno si è seduto a riposare.

Cosa potreste fare? Potreste guardare da vicino le impronte con Argo e leggere da che parte è andato il vostro amico? Quali indizi puntano da una parte, e quali dall'altra?

Quando seguite la pista giusta, Argo fa un allegro abbaio e riprende a trotterellare. Ormai siete sulle tracce dell'odore.

Argo abbassò il naso sulla sabbia e partì, e voi gli andaste dietro lungo il bordo scintillante del mare. Non aveva fretta. Ogni pochi passi si fermava a qualche piccolo segno, lo respirava e si voltava per controllare che anche voi steste guardando.

La spiaggia era scritta dappertutto di indizi, se solo guardavate. Qui c'era un'orma impressa a fondo dove qualcuno si era fermato a pensare. Qui c'era un fico, caduto e dimenticato. Qui c'era un largo segno nella sabbia dove un viaggiatore stanco si era seduto a riposare, e oltre le orme proseguivano in una direzione chiara.

Da che parte è andato il vostro amico? Vi accovaccerete con Argo e leggerete le impronte insieme, distinguendo i segni che portano avanti da quelli che non portano da nessuna parte? Argo vi dirà se siete sulla buona strada.

Quando sceglieste la pista che gli indizi indicavano, Argo fece un unico abbaio vivace, come a dire sì, è quella, e riprese a trotterellare con la coda alta. L'odore ormai era vostro, e la ricerca era cominciata davvero.

La pista vi porta tra le pozze di roccia piene di sole, dove il mare ha lasciato piccoli stagni pieni di conchiglie e granchi. Il ricordo ha sfiorato una di queste pozze, ma quale?

Ci sono tre pozze. Accanto alla prima c'è una conchiglia bianca. Accanto alla seconda c'è una conchiglia rigata. Accanto alla terza c'è un ciottolo grigio e liscio.

Argo annusa e vi dice due cose. L'odore è passato accanto a una conchiglia rigata, non a una bianca. E l'odore non si è fermato dove c'era il ciottolo.

Vi ricordate gli indizi? Quale pozza aveva la conchiglia rigata e nessun ciottolo? È lì che il vostro amico si è riposato, e dove gli è caduto un filo dal mantello.

Quando scoprite la seconda pozza, trovate il filo impigliato a una roccia, che indica la via. Argo scodinzola. Ben pensato!

La pista vi portò tra le pozze della marea, quei piccoli stagni pieni di sole che il mare lascia sulle rocce, ognuno luminoso di conchiglie e granchi che sfrecciano. Da qualche parte qui il vostro amico si era fermato, e il ricordo aveva sfiorato il bordo di una pozza. Ma ce n'erano tre, e brillavano tutte uguali al sole.

Accanto alla prima pozza c'era una sola conchiglia bianca. Accanto alla seconda c'era una conchiglia rigata, marrone e crema. Accanto alla terza c'era un ciottolo grigio e liscio, tondo come un uovo.

Argo annusò con cura lungo tutte le rocce, poi si sedette e vi guardò, e capiste che aveva trovato due indizi da tenere a mente insieme. L'odore, sembrava dire, era passato accanto a una conchiglia rigata, e non a una bianca. E l'odore non si era soffermato dove c'era il ciottolo grigio.

Riuscite a tenere a mente entrambi gli indizi insieme? Non la pozza della conchiglia bianca, perché l'odore è passato accanto a una conchiglia rigata. Non la pozza del ciottolo, perché l'odore non si è fermato lì. Quindi quale pozza resta? È lì che il vostro amico si è seduto a riposare, e dove un filo allentato gli è scivolato dall'orlo del mantello.

Quando indicaste la seconda pozza, quella con la conchiglia rigata e senza ciottolo, eccolo lì: un filo di lana impigliato a una roccia, disteso come una piccola freccia che indicava la via lungo la costa. Argo batté la coda contro la sabbia. Ben pensato, dicevano i suoi occhi vivaci. Ben ricordato.

La pista finisce a una duna solitaria, lontano lungo la costa, dove il vento ha ammucchiato la sabbia tutto il giorno. Da qualche parte qui è caduto il ricordo, e il vento lo ha mezzo sepolto.

Argo annusa in grandi cerchi, poi si ferma in un punto e vi guarda, con le orecchie dritte.

Cosa potreste fare? Potreste guardare dove Argo punta il naso e scavare lì, con molta delicatezza, insieme? Cercate un angolino di legno d'ulivo nella sabbia.

Quando spazzate via la sabbia, eccolo lì: il piccolo pegno intagliato, caldo di sole. Argo libera l'ultimo pezzetto con una zampa attenta e lo posa nelle vostre mani.

La pista andò avanti e avanti, finché le navi furono piccole alle vostre spalle, e finì a una duna solitaria dove il vento era stato indaffarato per tutto il lungo pomeriggio, sollevando la sabbia pallida e lasciandola ricadere. Se il ricordo era caduto qui, il vento aveva passato ore a nasconderlo alla vista.

Argo fece dei giri lenti e attenti, con il naso basso, finché all'improvviso si fermò del tutto immobile, una zampa sollevata, le orecchie dritte, fissando un unico pezzo di sabbia come se potesse vederci attraverso.

Vi fiderete del suo naso fedele? Vi inginocchierete dove lui indica e scaverete, con delicatezza e insieme, spostando la sabbia sciolta una manciata alla volta, attenti a un caldo angolino di legno d'ulivo?

Spazzaste via la sabbia, ed eccolo lì, un luccichio di legno intagliato che si ridestava alla luce del sole. Argo finì il lavoro da solo, raccogliendo con una zampa morbida e attenta l'ultima sabbia, e poi sollevò il piccolo pegno in bocca, fiero quanto mai, e lo posò, caldo e intero, nelle vostre mani in attesa.

Tornate di corsa lungo la costa fino a L'Accampamento delle Navi, con il ricordo al sicuro. Quando Lykos lo vede, il suo viso si illumina come l'alba.

"L'avete trovato! Siete tornati a prenderlo!", grida, e abbraccia il piccolo pegno, e poi abbraccia Argo, che scodinzola così forte che quasi cade.

Odisseo il Brillante sorride e dice: "Non avete lasciato indietro un amico. È l'idea più bella che ci sia." Là sulle onde luminose, Teti, la Madre del Mare, solleva il suo viso gentile e vi sorride.

Le navi possono salpare verso casa adesso, con ogni amico e ogni tesoro al sicuro a bordo. Bravi, eroi. Bravo, Argo. Nessuno è rimasto indietro.

Tornaste di corsa lungo la costa con il ricordo stretto e al sicuro, le navi che si facevano di nuovo alte davanti a voi, Argo che saltellava al vostro fianco con le orecchie al vento. E quando Lykos alzò lo sguardo e vide ciò che portavate, tutto il suo viso si aprì come il mattino.

"L'avete trovato", sussurrò, e poi rideva e piangeva insieme. "Siete tornati indietro per tutta quella strada a prenderlo. Siete tornati per me." Cullò il piccolo pegno di legno d'ulivo, e poi gettò le braccia attorno ad Argo, che scodinzolò così forte da farli quasi cadere entrambi nella sabbia.

Odisseo il Brillante guardava, e c'era qualcosa di tenero nel suo viso luminoso. "Un braccio forte non avrebbe potuto fare questo", disse. "Solo cuori fedeli che non avrebbero lasciato indietro un amico. È l'idea più bella che ci sia, e voi ce l'avete." E là lontano, dove rotolavano le onde luminose, Teti, la Madre del Mare, sollevò il suo viso gentile dall'acqua e vi sorrise, e il mare rimase calmo e gentile per il viaggio che vi attendeva.

Così le navi salparono verso casa al tramonto con ogni amico a bordo e ogni tesoro al sicuro, e non una sola cosa, e non una sola anima, restò indietro sulla costa ventosa. Bravi, eroi. Bravo, buon Argo. Avete tenuto fede, e siete tornati a casa insieme.