Le Lanterne delle Lucciole

Leggete ad alta voce, piano e con calore. Fermatevi spesso per lasciar rispondere i bambini. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo nuove idee coraggiose da provare.

Leggete ad alta voce, oppure lasciate che un bambino più grande la legga da solo. Fermatevi a ogni domanda perché gli eroi decidano insieme. Qui non ci sono risposte sbagliate, solo idee più coraggiose da provare.

Stasera è la Festa delle Lanterne d'estate, al Villaggio delle Lanterne. Ogni anno le lanterne di carta si illuminano, e tutto il villaggio danza sotto la loro luce calda. Ma qualcosa non va. Le lanterne non si accendono. Pendono grigie e spente nell'aria della sera.

Il motivo è silenzioso. Dentro ogni lanterna vive un piccolo e timido Spirito delle Lucciole, e stasera tutti quanti sono volati via a nascondersi. Sono in fondo al Boschetto di Bambù Sussurrante, nel buio, troppo timidi per uscire.

Nonna Yuki, Custode dei Racconti, vi chiama al suo fianco. "Voi due avete la testa piena di idee e il cuore gentile", vi dice. "Andrete nel boschetto a convincere con dolcezza gli spiriti delle lucciole a tornare, così la nostra festa potrà brillare?"

Vi dà tre doni: una lanterna di carta, un gomitolo di filo rosso e un dolce di riso morbido e dolce. Poi sorride. "Quassù tra i monti non vinciamo facendo rumore o con la forza. Si vince con coraggio, gentilezza e tante idee."

Come ti chiami, eroe? Porterai Immaginazione, Coraggio o Gentilezza?

Stasera era la notte della Festa delle Lanterne d'estate, la notte più calda di tutto l'anno al Villaggio delle Lanterne. Ogni estate le lanterne di carta prendevano vita con la luce, e tutto il villaggio danzava sotto di esse, i più piccoli che si rincorrevano tra le file luminose mentre i tamburi battevano piano e lenti. Ma quest'anno, quando il crepuscolo scese sulle risaie a terrazze, le lanterne pendevano grigie e spente, e non una sola voleva accendersi.

Il motivo era delicato, e un po' triste. Dentro ogni lanterna di carta viveva un timido Spirito delle Lucciole, ed era la loro luce soffusa a far brillare le lanterne. Stasera, tutti quanti si erano svignati a nascondersi. Erano volati su nel Boschetto di Bambù Sussurrante, in fondo tra gli steli scuri, troppo timidi per uscire a risplendere.

Nonna Yuki, Custode dei Racconti, che conosceva ogni storia che i monti avessero mai raccontato, chiamò voi due al suo fianco. "Avete la testa piena di idee e il cuore gentile", disse, "e in una notte come questa vale più di qualunque pertica per le lanterne. Salirete al boschetto e convincerete con dolcezza gli spiriti delle lucciole a tornare a casa, così la nostra festa potrà brillare di nuovo?"

Nelle vostre mani posò tre doni: una lanterna di carta rotonda con un piccolo manico, un gomitolo di filo rosso vivo e un dolce di riso morbido avvolto in una foglia. "Ricordate", disse, con gli occhi che si stringevano nel sorriso, "quassù tra questi monti non vinciamo mai facendo rumore o con la forza. Si vince con coraggio, gentilezza e tante idee."

Come ti chiami, eroe? Quale qualità porterai stanotte: Immaginazione, Coraggio o Gentilezza?

Salite il sentiero fino al Boschetto di Bambù Sussurrante. Gli alti steli scricchiolano e sussurrano nel vento. Qui dentro è buio, e molto immobile. Lì vicino, lucine minuscole si accendono e si spengono, poi si nascondono di nuovo. Gli spiriti delle lucciole sono qui, ma sono timidi.

Una volpe rossiccia esce piano dalle ombre verdi. È Kon la Volpe, con occhi vivaci e brillanti e una fogliolina in testa. Vi fa l'occhiolino in modo amichevole.

Gli spiriti sono timidi. Quale cosa gentile potreste fare? Potreste muovervi con dolcezza e parlare piano? Avete un dolce di riso da condividere. Potreste restare immobili e lasciare che vengano da voi?

Quando siete calmi e gentili, una lucina si avvicina fluttuando. Poi un'altra. Presto una nuvola di minuscole lucciole dorate fluttua intorno a voi, ormai senza paura. "Bravi", sussurra Kon. "Adesso si fidano di voi."

Il sentiero saliva serpeggiando nella sera fresca fino al Boschetto di Bambù Sussurrante, dove gli alti steli verdi scricchiolavano e ondeggiavano e sussurravano insieme nel vento. Dentro era buio e molto, molto immobile. Qua e là una lucina si accendeva, poi spariva, poi ammiccava in un punto nuovo, come stelle che non si decidevano a uscire. Gli spiriti delle lucciole erano vicini. Ma erano timidi, e il minimo rumore li faceva fuggire tremolando.

Dalle ombre verdi uscì una volpe rossiccia con occhi vivaci e brillanti e una sola foglia in equilibrio sulla testa. Era Kon la Volpe, a cui piacevano un bel gioco e un cuore gentile, e vi fece un lento occhiolino amichevole, come a dire che non c'era nessuna fretta.

Gli spiriti sono timidi, e gli amici timidi non si possono rincorrere. Quale cosa dolce potreste provare? Potreste muovervi piano e tenere le voci basse? Avete con voi un dolce di riso da offrire. Potreste semplicemente restare immobili e pazienti, e lasciare che le lucine scelgano di venire da voi?

Così diventaste quieti e calmi, e aspettaste. Una lucina si avvicinò fluttuando, poi rimase sospesa, poi si posò. Un'altra la seguì, e un'altra ancora, finché una morbida nuvola di lucciole dorate fluttuò tutt'intorno a voi, calda contro le vostre guance, ormai senza la minima paura. "Bravi", sussurrò Kon, con la coda che si arricciava di piacere. "Adesso si fidano di voi. Vi seguiranno dovunque andiate."

Le lucciole vi seguiranno fino a casa, ma solo se si sentono al sicuro. Un lungo sentiero di lanterne di carta vuote scende dalla collina fino al villaggio. Se le accendete nell'ordine giusto, un dolce sentiero di luce guiderà gli spiriti timidi fino in fondo.

Ma quale lanterna per prima? Ce ne sono di molte misure, e il vostro gomitolo di filo rosso va da una all'altra, legandole in fila.

Come le accenderete perché gli spiriti si sentano al sicuro? Potreste andare dalla lanterna più piccola alla più grande? Potreste semplicemente seguire il filo rosso di lanterna in lanterna? Potreste chiedere un indizio a Kon la Volpe?

Quando trovate l'ordine tranquillo e le accendete una a una, si apre un dolce sentiero di luce dorata. Le lucine lo percorrono felici, seguendovi giù per la collina.

Le lucciole sarebbero tornate a casa con voi, spiegò la volpe, ma solo se ogni passo fosse stato sicuro. Un lungo sentiero di lanterne di carta vuote scendeva lungo il pendio fino al villaggio, e se riuscivate ad accenderle nell'ordine giusto, un dolce sentiero di luce si sarebbe aperto e avrebbe guidato gli spiriti timidi fino in fondo.

Ma in quale ordine? Le lanterne erano di molte misure, alcune non più grandi di una tazza e altre rotonde come la luna, e il vostro gomitolo di filo rosso andava da una all'altra, legando con dolcezza tutta la fila.

Come le accenderete perché gli spiriti non si spaventino mai? Potreste andare dalla lanterna più piccola alla più grande di tutte, un sentiero che cresce dolce come l'alba. Potreste semplicemente seguire il filo rosso di lanterna in lanterna. Oppure potreste chiedere a Kon la Volpe, che conosce bene questi sentieri, un indizio tranquillo. Qual è il vostro piano?

Quando trovaste l'ordine tranquillo e toccaste ogni lanterna per accenderla, una dopo l'altra, un dolce sentiero dorato si srotolò giù per la collina. Le lucine lo percorsero in un allegro nastro di luce, seguendovi da vicino, e ogni passo del cammino era un passo che non avevano paura di fare.

In cima alla piazza della festa si erge la Grande Lanterna, la più grande di tutte. Per accenderla, la lucciola più timida di tutte deve volare fin dentro. Ma questa è la più timida, e resta indietro, tremante, spaventata dalla grande lanterna buia.

Questa non è una lotta. La piccola lucciola ha solo bisogno di sentirsi coraggiosa.

Cosa potreste dirle per aiutarla? Potreste parlare con voce dolce e calma? Potreste dirle che credete in lei, e che sarete proprio qui? Potreste mostrarle quanto è già coraggiosa?

Quando la incoraggiate con calma e gentilezza, la piccola lucciola fa un respiro profondo e vola in alto. La Grande Lanterna si riempie di luce calda, la più luminosa di tutte.

In cima alla piazza della festa si ergeva la Grande Lanterna, più alta di un adulto e più rotonda di un barile, il cuore di tutta la festa. Per accenderla, la lucciola più timida di tutte doveva volare fin dentro e risplendere. Ma questo piccolo spirito era il più timido di tutti. Restava indietro, accanto alla vostra spalla, tremante, guardando in su la grande lanterna buia come se fosse una montagna troppo alta da scalare.

Questa non fu mai una lotta, e qui non c'era nulla da sconfiggere. La piccola lucciola aveva solo bisogno di trovare, da qualche parte dentro di sé, un piccolo e saldo briciolo di coraggio.

Cosa potreste dirle per aiutarla a sentirsi coraggiosa? Potreste parlare con la voce più dolce e calma che avete. Potreste dirle che credete in lei, e che sarete proprio qui a guardare per tutto il tempo. Potreste ricordarle con dolcezza quanto è già stata coraggiosa. Cosa provate?

Quando la incoraggiaste, calorosi e senza fretta, la piccola lucciola tirò un piccolo respiro, si sollevò dalla vostra spalla e volò su nel buio. Per un battito non ci fu nulla. Poi la Grande Lanterna sbocciò di luce, la più calda e luminosa di tutte, e la piccola lucciola risplendette nel suo cuore stesso, ormai senza paura.

Una a una, tutte le lanterne del villaggio brillano dorate. Il buio è sparito. Gli spiriti delle lucciole vorticano e danzano nell'aria calda, girando in cerchi felici, ormai per niente timidi.

Tutto il villaggio applaude e ride e comincia a danzare. I tamburi suonano piano. Le lanterne dondolano come un cielo pieno di piccole lune calde.

Quando arriva il mattino, la calda Amaterasu, la Dea del Sole, si affaccia sopra i monti e vi sorride. Ce l'avete fatta insieme. Siete stati coraggiosi, siete stati gentili e, soprattutto, avete avuto tante idee. Bravi, eroi.

Una a una, in tutto il villaggio, ogni lanterna prese la luce e brillò di un oro profondo e felice, finché il buio fu spazzato via del tutto. Gli spiriti delle lucciole sgusciarono fuori nell'aria calda della notte e danzarono, volteggiando e girando in cerchi luminosi sopra i tetti, senza un solo osso timido tra loro.

Tutto il villaggio esplose in applausi e risate, e cominciò la danza. I tamburi battevano piano e caldi, le lanterne dondolavano come un cielo basso pieno di piccole lune gentili, e Kon la Volpe guardava da un tetto con gli occhi che brillavano.

E quando finalmente arrivò il mattino, la calda Amaterasu, la Dea del Sole, si levò con dolcezza sopra i monti in fiore e sorrise alla valle. Ce l'avevate fatta, e ce l'avevate fatta insieme: con la vostra immaginazione, con il vostro coraggio e, soprattutto, con la vostra gentilezza. Bravi, eroi dei monti in fiore.