El Largo Sueño del Dragón del Río

Leed en voz alta, despacio y con cariño. Parad a menudo para que los peques respondan. Aquí no hay respuestas equivocadas, solo ideas nuevas y valientes que probar.

Leed en voz alta, o dejad que un peque mayor lo lea por sí mismo. Haced una pausa en cada pregunta para que los héroes decidan juntos. Aquí no hay respuestas equivocadas, solo ideas más valientes que probar.

El Río Plateado está bajando mucho. Todo el verano las lluvias no han venido, y los arrozales en terrazas tienen cada vez más sed. Los mayores del pueblo miran el cielo azul y seco y sacuden la cabeza.

Muy arriba en la montaña duerme el Dragón del Río, que es muy bueno. Cuando se mueve, llegan las lluvias. Pero esta vez ha dormido demasiado, muchísimo tiempo, y el río no deja de menguar.

La Abuela Yuki, Guardiana de los Cuentos, os llama a su lado. "Vosotros dos tenéis la cabeza llena de ideas y el corazón bueno", dice. "¿Subiréis la montaña y lo despertaréis, con dulzura, antes de que se pierda la cosecha?"

Os da tres regalos: una campanilla de bronce, un ovillo de hilo rojo y un pastel de arroz dulce. Luego sonríe. "Allá arriba no se gana siendo el más fuerte. Se gana siendo valiente, amable y con muchas ideas."

¿Cuál es vuestro nombre de héroe? ¿Sois héroes de Imaginación, de Valor o de Bondad?

Durante todo el verano, largo y seco, las lluvias no habían venido. El Río Plateado, que alimentaba cada campo en terrazas del valle, bajaba más cada semana, hasta que el arroz joven se alzaba pálido y sediento y los ancianos miraban el cielo despejado con caras de preocupación.

Porque muy arriba en la montaña, en un recodo profundo del río, dormía el Dragón del Río, que era muy bueno, cuyo lento despertar había traído las lluvias desde antes de que nadie pudiera recordar. Este año había dormido demasiado, y nadie sabía cómo despertarlo.

La Abuela Yuki, Guardiana de los Cuentos, os llamó a su lado. "Tenéis la cabeza llena de ideas y el corazón bueno", dijo, "y eso vale más allá arriba en la montaña que cualquier fuerza. ¿Subiréis por el paso y lo despertaréis, con dulzura, antes de que se pierda la cosecha?"

En vuestras manos puso tres regalos: una campanilla de bronce de tañido claro y suave, un ovillo de hilo rojo vivo y un pastel de arroz dulce envuelto en una hoja. "Recordad", dijo, "allá arriba no se gana siendo el más fuerte. Se gana siendo valiente, amable y con muchas ideas."

¿Cuál es vuestro nombre de héroe? ¿Qué cualidad llevaréis: Imaginación, Valor o Bondad?

Subís el camino empinado y llegáis a la Puerta Torii Roja. A cada lado hay un gran perro-león de piedra, quieto como una roca. Cuando os acercáis, parpadean y se estiran.

"Nadie pasa", retumban, "hasta que respondáis a nuestro acertijo." Parecen fieros, pero sus ojos son amables. Les gusta ver una buena cara de pensar, y una conjetura valiente es bienvenida.

¿Qué podríais hacer? ¿Podríais escuchar con atención y resolverlo juntos? Podríais pedirle una pista a Kon el Zorro. También vale una conjetura meditada. ¿Qué probáis?

Cuando respondéis, los Perros-León Guardianes asienten y se echan atrás. "Bien pensado", dicen. La puerta se abre y el camino sigue adelante.

El camino subía empinado entre los cedros hasta llegar a la Puerta Torii Roja, alta y bermellón contra el verde de la montaña. A cada lado se agazapaba un gran perro-león de piedra, tan quieto que podríais haber pasado de largo. Entonces, al acercaros, la piedra pareció ablandarse: parpadearon, se estiraron y volvieron sus cabezas talladas para miraros.

"Nadie pasa", retumbaron juntos los Perros-León Guardianes, "hasta que respondáis a nuestro acertijo." Sus voces eran hondas como un tambor de templo, y por un momento el corazón os latió deprisa. Pero no había crueldad en sus ojos, solo una vigilancia justa y paciente. Les habría gustado una buena idea, y no les habría molestado una conjetura valiente y meditada.

¿Escucharéis con atención y lo resolveréis juntos? Kon el Zorro anda por algún sitio cerca del bambú, y le encanta susurrar una pista. ¿Qué probáis?

Cuando llegó vuestra respuesta, los Perros-León Guardianes asintieron despacio y se recostaron sobre sus pedestales. "Bien pensado", dijeron, y un retumbo grave y satisfecho os siguió mientras la gran puerta se abría y os dejaba pasar.

Ya está cayendo la noche. Delante, un viejo puente de madera se arquea sobre el río, plateado bajo la luna. Es precioso, pero se balancea y cruje cuando vais con prisa.

Lo notáis. Este puente solo aguanta firme para quienes lo cruzan despacio y con calma, juntos, con el corazón sereno.

¿Cómo lo cruzaréis? ¿Podríais ir con dulzura, de la mano, respirando hondo? ¿Podríais atar el hilo rojo para no separaros? ¿Cuál es vuestro plan?

Cuando cruzáis despacio y con calma, lado a lado, el puente aguanta firme bajo vuestros pies. Bajáis por el otro extremo, a salvo, hacia la oscuridad neblinosa.

Más allá de la puerta la luz del día se apagó, y una luna redonda y plateada se alzó sobre el río. Allí el camino se encontraba con un viejo puente arqueado de madera oscura, precioso y un poco temible, porque se balanceaba y gemía cada vez que el viento lo empujaba. El agua corría veloz y negra muy abajo.

Comprendisteis, casi al instante, lo que el puente os pedía. Solo aguantaba firme para quienes lo cruzaban despacio y con calma, juntos: sin prisas, sin un atropello nacido del miedo, solo un paso firme tras otro, con el corazón valiente y sereno.

¿Cómo lo cruzaréis? ¿Iréis con dulzura, lado a lado, respirando despacio? Podríais atar el hilo rojo entre vosotros para no separaros en todo el camino. ¿Cuál es vuestro plan?

Al cruzar despacio y con calma, de la mano, mantuvisteis el puente firme bajo vuestros pies. Os llevó por todo el largo arco sobre el agua y os dejó al fin en la otra orilla, a salvo entre la niebla que se deslizaba.

Por fin llegáis al ancho río envuelto en niebla. Y allí está: el gran Dragón del Río, enroscado a lo largo del agua, enorme como una colina, respirando despacio. Ha dormido tanto tiempo que la niebla se ha posado sobre su lomo.

Esto no es una pelea. Nunca podríais despertar a semejante gigante gritando, y no querríais asustarlo. Es bueno, y está un poquito solo.

¿Qué cosa amable y tranquila podríais hacer? Tenéis una campanilla que suena suave y clara. Podríais hacerla sonar y cantarle una canción tranquila y amistosa. ¿Qué probáis?

Cuando hacéis sonar la campanilla y cantáis bajito, los ojos soñolientos del gran dragón se abren. "Alguien ha venido", murmura, sorprendido y contento. "Alguien ha venido a despertarme con dulzura."

Y allí, por fin, yacía el gran Dragón del Río. Estaba enroscado a lo largo de un recodo profundo y neblinoso del río, su largo cuerpo enorme como una colina verde, su aliento subiendo y bajando lento como la marea. Había dormido tantísimo tiempo que la niebla se había posado sobre sus escamas y los juncos habían crecido entre sus garras. Por un momento, parecía el final de la aventura.

Pero esto nunca fue una pelea, ni podría serlo jamás. No podríais luchar contra una criatura así, como tampoco contra la montaña misma, y no habríais querido hacerlo. No era fiero. Era bueno y, poco a poco lo comprendisteis, estaba solo, porque hacía muchísimo tiempo que nadie subía hasta tan arriba para sentarse con él.

Esto pide una bondad tranquila y cuidadosa. Lleváis una campanilla que suena suave y clara, esa clase de sonido que despierta a un amigo sin sobresalto. Podríais hacerla sonar con dulzura y cantarle una canción tranquila. ¿Qué hacéis?

Cuando hicisteis sonar la campanilla y cantasteis, suave y bajo, los ojos soñolientos del gran dragón se abrieron, hondos y oscuros y amables. "Alguien ha venido", murmuró, como si apenas pudiera creerlo. "Alguien ha venido a despertarme con dulzura, y no a gritos." Y sonrió, lento como un amanecer.

El Dragón del Río se desenrosca y se eleva, lento y majestuoso, hacia el cielo de la noche. Se ondula sobre vosotros como una larga cinta azul, y por donde pasa, empieza a caer una lluvia suave.

El Río Plateado se llena y brilla. Allá abajo en el valle, los arrozales sedientos beben a fondo y vuelven a ponerse verdes. El dragón ya no está solo, porque tiene amigos.

Muy en lo alto, Amaterasu, la Diosa del Sol, rompe entre las nubes y os sonríe. Lo habéis conseguido juntos. Fuisteis valientes, fuisteis amables y, sobre todo, tuvisteis muchas ideas. Bien hecho, héroes.

El Dragón del Río se desenroscó y se alzó, majestuoso y sin prisa, hacia el cielo iluminado por la luna. Se ondulaba sobre el valle como una larga cinta azul, y por todas partes donde pasaba su sombra empezaba a caer una lluvia suave y cálida, la primera lluvia de todo el largo verano.

El Río Plateado creció, se llenó y brilló. Allá abajo, los arrozales sedientos bebieron a fondo y se volvieron, casi mientras mirabais, de un verde alegre y vivo. Y el dragón ya no estaba solo, porque ahora tenía dos amigos que subirían la montaña para volver a verlo.

Cuando las nubes se aclararon, Amaterasu, la Diosa del Sol, rompió entre ellas con una luz dorada y cálida y os sonrió. Lo habíais conseguido, y lo habíais conseguido juntos: con vuestra imaginación, con vuestro valor y, por encima de todo, con vuestra bondad. Bien hecho, héroes de las Montañas en Flor de Yamato.